El cáncer de páncreas, un tumor grave
El cáncer de páncreas es un tumor grave y silencioso que se origina en la glándula pancreática que pocas veces es detectado a tiempo. “El páncreas produce insulina y una serie de sustancias, a través de su función endocrina. Pero, al mismo tiempo tiene una función exocrina que ayuda a la digestión de los alimentos y produce el jugo pancreático”, mencionó el Dr. Juan Manuel Alcívar, gastroenterólogo y coordinador médico general del Instituto Ecuatoriano de Enfermedades Digestivas (IECED).
Los síntomas que pueden indicar la presencia de este tipo de cáncer incluyen:
- Dolor abdominal persistente
- Pérdida de peso inexplicada
- Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos)
- Cambios en el color de las heces y la orina
- Pérdida de apetito
- Fatiga extrema.
Es importante destacar que estos síntomas pueden ser causados por diversas afecciones, o incluso confundirse con otras enfermedades relacionadas al hígado como: cirrosis, hepatitis virales, entre otras. Por ello es fundamental acudir al gastroenterólogo si presenta uno de estos síntomas.
Factores de riesgo
Los pacientes más propensos a adquirir cáncer de páncreas son las personas:
- Mayores de 65 años
- Haber tenido pancreatitis
- Tener diabetes
- Tener antecedentes familiares de cáncer de páncreas
- Fumar
- Consumir alcohol en exceso
- Sufrir de obesidad
Diagnóstico
El diagnóstico temprano del cáncer de páncreas es fundamental para mejorar las posibilidades de tratamiento exitoso. La valoración implica una serie de pruebas y procedimientos que pueden incluir:
- Tomografía computarizada (TC) y resonancia magnética (RM): Estas imágenes permiten al galeno observar el páncreas, evaluar la presencia de tumores y si las lesiones se han extendido hacia otros órganos (metástasis).
- Marcadores tumorales: no son específicamente para diagnóstico per-se, pero ayudan a orientar al médico mediante el análisis de sangre para medir los niveles de marcadores específicos asociados con el cáncer de páncreas.
- Eco-Endoscopia: es una técnica relativamente nueva que permite a los médicos observar con mayor detalle el páncreas que la Tomografía y resonancia, permitiendo observar lesiones de menor tamaño, es decir permite un diagnóstico en estadios más tempranos de cáncer de páncreas; además no permite la toma de muestras de tejido (biopsias).
Tratamiento
En el Instituto Ecuatoriano de Enfermedades Digestivas (IECED) ubicados en Guayaquil, liderado por el Dr. Carlos Robles-Medranda, especialista en gastroenterología, ofrece a los pacientes nuevas alternativas tecnológicas, tanto para el diagnóstico precoz (ecoendoscopia, share-wave, endomicroscopia con sonda de Confocal) como para el apoyo terapéutico; es así que somos los pioneros en el país con el uso de la Ablación por Radiofrecuencia, un tratamiento que trata de manera local el tumor como un adyuvante al tratamiento oncológico habitual.
Según la Dra. Raquel Del Valle, miembro del staff médico de IECED, explica que la ablación por radiofrecuencia “Consiste en generar un choque térmico en el tumor, a través de una aguja especial que se introduce en el interior del tumor, sea este de cabeza o cuerpo de páncreas, lo que produce una coagulación por necrosis de la proteína”, permitiendo ampliar la sobrevida de los pacientes de 3 meses hasta 1 año.
El cáncer de páncreas es un tumor maligno, grave y tiene pronóstico desfavorable, pero si se logra un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado, es posible mejorar la calidad y esperanza de vida de los pacientes.
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